Les enjeux planétaires de ce début de millénaire dépassent les impératifs économiques qui, jusqu'à présent, dominaient le monde.
Désormais, il va falloir favoriser l'accès pour tous à une eau de qualité, économiser et recycler les matières premières, développer des énergies alternatives, prévenir les risques sanitaires, optimiser les transports urbains... Autant d'impératifs qui demandent inventivité et implication, anticipation, responsabilité et mobilisation.
Le rôle des équipes de recherche de Veolia Environnement est d'apporter ‒ dans leurs domaines de compétence ‒ des solutions novatrices concrètes, en répondant aux quatre enjeux majeurs identifiés par le Groupe:
Gérer et préserver les ressources naturelles
Dans le domaine de l'eau, les programmes portent sur le dessalement de l'eau de mer, la recharge de nappe à partir d'eaux usées dépolluées et d'eaux pluviales... Dans celui des déchets, les efforts se concentrent sur l'amélioration du tri.
Côté ressources énergétiques, les chercheurs travaillent sur la réduction de la consommation des énergies non renouvelables, ou encore sur la cogénération.
Limiter les impacts sur les milieux naturels
Il s'agit entre autres de perfectionner les technologies de traitement de l'eau, de savoir mieux capter, stocker et valoriser le CO2, d'en limiter les émissions, de maîtriser les rejets atmosphériques des installations, de développer le transport électrique, de mieux contrôler les impacts des installations, de réduire la production des boues et de les valoriser...
Améliorer les conditions de vie des populations
Des recherches sont menées dans le domaine des systèmes de traitement des eaux pour satisfaire les besoins des pays en développement.
La qualité de l'air, la maîtrise des risques sanitaires, l'amélioration des réseaux de transport (information, confort, sécurité, accessibilité...) sont aussi étudiées.
Développer des sources d'énergie alternatives
Le groupe concentre ses efforts sur la production de combustibles de substitution et de biocarburants, sur la biomasse et le solaire thermique, sur les applications industrielles de la pile à combustible. Mais aussi sur la valorisation de l'énergie produite par les unités d'incinération des déchets ou encore sur l'évaluation des possibilités des usines de méthanisation.
